French Tenses and Conjugations | Jean-Michel Serres, Composer-pianist (Apfel Café Music): Website

présent

Talk about what is true at the moment, what happens regularly and what is happening now.

je parle
tu parles
il parle
nous parlons
vous parlez
ils parlent

passé composé

auxiliary (présent) + past participle

To express an action completed in the past, an action repeated a number of times in the past, a series of actions completed in the past.

j`ai visité
tu as visité
il a visité
nous avons visité
vous avez visité
ils ont visité

je suis sorti(e)
tu es sorti(e)
il est sorti
nous sommes sorti(e)s
vous êtes sorti(e)(s)
ils sont sortis

imparfait

Talk about the past, especially in descriptions, and to say what used to happen.

je regardais
tu regardais
il regardait
nous regardions
vous regardiez
ils regardaient

plus-que-parfait

auxiliary (imparfait) + past participle

To describe something that had happened or had been true at a point in the past.

j`avais mangé
tu avais mangé
il avait mangé
nous avions mangé
vous avies mangé
ils avaient mangé

j`étais allé(e)
tu étais allé(e)
il était allé
nous étions allé(e)s
vous étiez allé(e)(s)
ils étaient allés

futur

Talk about something that will happen or will be true.
je chanterai
tu chanteras
il chantera
nous chanterons
vous chanterez
ils chanteront

futur antérieur

auxiliary (futur) + past participle

To describe an action that will have happened or will be finished by a specific point in the future.

j`aurai pris
tu aurai pris
il aura pris
nous aurons pris
vous aurez pris
ils auront pris

je serai sorti(e)
tu seras sorti(e)
il sera sorti
nous serons sorti(e)s
vous serez sorti(e)(s)
ils seront sortis

passé simple

Literary equivalent of the passé composé.

j`amai
tu aimas
il aima
nous aimâmes
vous aimâtes
ils aimérent

passé antérieur

auxiliary (passé simple) + past participle

Literary equivalent of the plus-que-parfait. To indicate an action in the past that occurred before another action in the past.

j`eus pris
tu eus pris
il eut pris
nous eûmes pris
vous eûtes pris
ils eurent pris

je fus allé(e)
tu fus allé(e)
il fut allé
nous fûmes allé(e)s
vous fûtes allé(e)(s)
ils furent allés

conditionnel

stem of future tense + endings of imperfect tense

Talk about things that would happen or that would be true under certain conditions. (would) Say what you would like or need. (could)

je chanterais
tu chanterais
il chanterait
nous chanterions
vous chanteriez
ils chanteraient

conditionnel passé

conditional of avoir or être + past participle

To express action that would have occurred if in the past circumstances had been different.
The result clause in si clause with the unmet condition in the past perfect.
Be used in a sentence where the unmet condition only implied. Express an unrealized desire in the past.

j`aurais pris
tu aurais pris
il aurait pris
nous aurions pris
vous auriez pris
ils auraient pris

je serais venu(e)
tu serais venu(e)
il serait venu
nous serions venu(e)s
vous seriez venu(e)(s)
ils seraient venus

subjonctif

To express actions or ideas which are subjective or otherwise uncertain: will/wanting, emotion, doubt, possibility, necessity, judgement.

que je dise
que tu dises
que il dise
que nous disions
que vous disiez
que ils disent

passé du subjonctif

subjunctive of avoir or être + past participle

It is used when the verb in the subordinate clause – the verb that follows que – happened before the verb in the main clause.

que j`aie chanté
que tu aies chanté
que il ait chanté
que nous ayons chanté
que vous ayez chanté
que ils aient chanté

que je sois parti(e)
que tu sois parti(e)
que il soit parti
que nous soyons parti(e)s
que vous soyez parti(e)(s)
que ils soient partis

imparfait du subjonctif

Literary verb. Used in a subordinate clause when the main clause is in the past. Its non-literary equivalent is the present subjective.

que je vinsse
que tu vinsses
que il vînt
que nous vinssions
que vous vinssiez
que ils vinssent

plus-que-parfait du subjonctif

imperfect subjunctive of avoir or être + past participle

Literary equivalent of the past subjective. It has an identical twin, the second form of the conditional perfect, which is used in literary si clauses.

que j`eusse chanté
que tu eusses chanté
que il eût chanté
que nous eussions chanté
que vous eussiez chanté
que ils eussent chanté

que je fusse allé(e)
que tu fusses allé(e)
que il fût allé
que nous fussions allé(e)s
que vous fussiez allé(e)(s)
que ils fussent allés

passé recent

Express something just happend.

venir de + infinitif.

futur proche

Express something that is going to happen soon, an upcoming event which is occur in the near future.

aller + infinitif.

present progressive

Equivalent of the English present progressive. But this expression is rarely used.

être en train de + infinitif.

References

‘Essential French Grammar’ Seymour Resnick, Dover Books, 1965
‘French Grammar: A Complete Reference Guide’ Daniel J. Calvez, The McGraw-Hill Companies, 2005
‘Schaum’s Outlines French Grammar’ Mary E. Coffman Crocker, McGraw-Hill Companies, 2009
‘Collins French Grammar’ HarperCollins Publishers, 2011